Élet- és karrierinterjúk

Pálmai Zoltán az I. László Gimnáziumban tanult, amelyet kivételes közegként emleget: iskolatársai között volt Révész Sándor, Póka Egon, Balázs Fecó és Pomázi Zoltán is. A zene iránti vonzalma korán megmutatkozott: mostohabátyja gitározott, The Shadows-dalokat játszottak, és a gyerekkori próbák emléke – a Jolana-, Tornado- és Graziella-gitárok látványa – máig élénken él benne.

A konzervatóriumban eltöltött évek meghatározóak voltak számára, erős évfolyamban tanult: többek között Németh Gábor, Herpai Sándor, Gőz László és Dés László voltak a társai. Első komoly zenekaraként a Theátrumot tartja számon:

„Kaptam a Theátrumtól két olyan csodálatos évet, ami meghatározza az egész életemet”

– mondja erről az időszakról.

A Theátrum után a P. Mobilhoz került, ahol a kezdetektől részt vett a zenekar legnagyobb slágereinek, mint például a Kétforintos dal és a Menj tovább megszületésében. A „nagy P. Mobil” korszakát Bencsik Sándor és Vikidál Gyula együttműködésétől számítja. Vikidálról így beszél:

„nekem ő a P. Mobil. Ha bejött a színpadra, az jelenségnek számított! Ő ott volt! Abban az időben nem volt jobb hang nála. Embertelen! Utána is sokat dolgoztunk együtt, például a Pandora’s Boxban, a Boxerben, a Rock Színházban. Nekem ő »A Hang!«”

1977–78-ban katonai behívót kapott, és emiatt – zenekari döntés nyomán – távoznia kellett a P. Mobilból.

„Nem haragudtam rájuk, mert a zenekarnak menni kellett tovább. Azt tudod, milyen érzés volt, hogy leszereltem és az első utam a Metro Klubba vezetett, mert játszani akartam, de a bandámban már más dobolt? Nagyon megviselt lelkileg.”

Ezt követte az Új Illés-korszak, majd egy rövid időre a Volán Rt.-ben játszott, ahol Zorán első turnéját kísérte. Nem sokkal ezután Póka Egon hívására csatlakozott a Hobo Blues Bandhez. „Még nem voltam huszonnégy éves. Elszabadult a pokol: berobbantunk és évekig csak turnéban voltunk. Folyamatosan. Két Barkas mikrobusz és Egon vagy az én 1200-as Zsigulim, és mentünk. Mindig volt pénzünk ebédelni, vacsorázni, szállásra. Egon vezette a zenekart. Fantasztikus évek voltak. Nagyon mentünk fölfelé.” A HBB-s évek után sessionzenészként dolgozott: stúdiózott Cseh Tamással, Sass Sylviával, Delhusa Gjonnal, Szörényi Leventével és a Fonográffal –

„egyik munka hozta a másikat, […] de azért a kés ott volt a szívemben.”

Később a Pandora’s Boxban játszott, az Ómen című lemezen is közreműködött, majd Katona Klári kísérőzenekarában dolgozott. Katona Klárit a Saturnus zenekarral is kísérte. Egy időre háttérbe szorult a zenélés, de visszatért a Beatrice, majd a Boxer soraiban, amelyből később a B’52 alakult. 2001-ben bekövetkezett haláláig Zámbó Jimmyvel dolgozott együtt, akivel a „Jimmy-korszak” szimbolikus alakjává vált.

Pályája során játszott Orbán József szólólemezén, a 100 Folk Celsiusszal, a Z’Zi Laborban, és számtalan stúdiófelvételen működött közre. Hosszú éveken át, a megszűnéséig a Rock Színház zenésze volt. Megalapította a Pálmai & Pálmai Dob Akadémiát, és az Európa 2000 iskolában tanít. 2020 után másfél évig ismét tagja volt a P. Mobilnak.

Három gyermek édesapja. Anna lánya a Katona József Színház színművésze, Tamás fia nemzetközileg elismert storyboard rajzoló (Alien: Romulus, Hunyadi-sorozat), Lili lánya pedig az ELTE-n végzett, jelenleg mesterképzésre jár. Mindhármukra nagyon büszke.